Το μέλλον ειναι έδω

Σήμερα η αποδοτικότητα των περισσότερων φωτοβολταϊκών της αγοράς αγγίζει το 20%.
Ωστόσο, το ρεκόρ απόδοσης ήταν κατά τέσσερις μονάδες υψηλότερο, καθώς μια αμερικανική εταιρία κατάφερε να κατασκευάσει ένα σχετικά μεγάλο ηλιακό πάνελ, οκτακοσίων τετραγωνικών εκατοστών, το οποίο μετέτρεπε το 24% της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρική. Αυτό το ρεκόρ όμως καταρρίφθηκε.
Μια ομάδα επιστημόνων από την Αυστραλία εκθρόνισε της αμερικανική εταιρία, αφήνοντας την... χιλιόμετρα πίσω. Η αποδοτικότητα ύψους
 34.5% (χωρίς συμπυκνωτές) είναι κάτι που δεν θα περίμενε ακόμα και ο πιο αισιόδοξος μηχανικός. Αυτό διότι το συγκεκριμένο ποσοστό σχεδόν αγγίζει τα ανώτατα όρια απόδοσης που προβλέπει η θεωρία. Αν αναλογιστούμε δε πως η ποσοστιαία διαφορά είναι πάνω από 10 μονάδες, τότε αντιλαμβανόμαστε την τεράστια σημασία της ανακάλυψης. Ακόμα και 1% μετράει, καθώς μιλάμε για τεράστια ποσά ενέργειας. Οπότε η πρόσθεση 10.5 μονάδων θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ακόμα και ως... ηλιακή επανάσταση.

Μάλιστα τα φωτοβολταϊκά που κατασκεύασε η ομάδα των Αυστραλών, πέρα από όλα τα άλλα, έχουν και πολύ μικρότερη επιφάνεια (28 τετραγωνικά εκατοστά), κάτι που πρόκειται να κάνει την ηλιακή ενέργεια ακόμα φθηνότερη.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι επιστήμονες που ειδικεύονται πάνω στο συγκεκριμένο αντικείμενο βρέθηκαν προ εκπλήξεως με την ανακάλυψη των Αυστραλών. Οι στόχοι των επιστημόνων, οι οποίοι μάλιστα χαρακτηρίζονταν ως ιδιαίτερα φιλόδοξοι, ήταν να επιτευχθεί ένα ποσοστό κοντά στο 35% μέχρι στο 2050. «Φαίνεται πως ο χώρος μας κινείται γρηγορότερα από όσο νομίζουν οι περισσότεροι» δήλωσε ο Martin Green, ένας εκ των ερευνητών.

Επόμενος στόχος της ομάδας, που έχει βαλθεί να σπάσει κάθε ρεκόρ, είναι η δημιουργία ηλιακών πάνελ αντίστοιχης τεχνολογίας αλλά μεγαλύτερου μεγέθους. Ετσι τα φωτοβολταϊκά θα πιάσουν ακόμα μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Πόσο ακόμα μπορεί να αναβαθμιστούν; Κανείς ακόμα δεν γνωρίζει. Πάντως, η θεωρία προβλέπει πως δεν μπορεί το ποσοστό να φτάσει πάνω από το 50-53%.